Il rientro a scuola può essere accompagnato da emozioni contrastanti per bambini e ragazzi. Accanto alla curiosità, al piacere di ritrovare i compagni e al desiderio di tornare alle proprie attività, possono comparire nostalgia per il tempo delle vacanze, paura dei voti e ansia da separazione. La dott.ssa Lucattini spiega che si tratta di un’ambivalenza fisiologica, perché ogni ripresa rappresenta insieme un ritorno a qualcosa di conosciuto e l’inizio di un nuovo anno scolastico.
Nei bambini più piccoli, che iniziano o frequentano la Scuola Primaria (materna), queste emozioni si esprimono spesso attraverso il corpo e il comportamento. Possono manifestarsi con difficoltà ad addormentarsi, mal di pancia, mal di testa, maggiore bisogno di vicinanza ai genitori e pianto al momento del distacco, sia a casa sia all’ingresso a scuola.
Nei bambini più grandi, invece, l’ansia può essere meno evidente e assumere la forma di insofferenza, stanchezza e preoccupazione, a volte del tutto immotivata, per il rapporto con i compagni di classe. Nell’età evolutiva, molto spesso l’ansia viene somatizzata o si trasforma in iperattività fisica, mentre soltanto nella preadolescenza viene riconosciuta e verbalizzata con chiarezza, secondo quanto riportato dal British Journal of Psychiatry Open (2025).
Per quanto riguarda il pianto o l’ansia legati al ritorno in classe, la dott.ssa Lucattini sottolinea che il pianto, da solo, non è un indicatore di un disturbo, ma una manifestazione naturale. Un bambino può piangere perché la separazione è emotivamente faticosa e, poco dopo, entrare in classe, interessarsi a ciò che accade e trascorrere serenamente la giornata scolastica.
In questi casi, il pianto rappresenta un modo per scaricare la tensione ed esprimere il conflitto tra il desiderio di restare con i genitori e la curiosità per la scuola. È considerato rassicurante quando l’ansia diminuisce progressivamente, quando il bambino riesce comunque a entrare a scuola, mantiene interesse per i compagni e per le attività e, una volta avvenuta la separazione, ritrova un proprio equilibrio.
La specialista evidenzia anche l’importanza di non entrare in una spirale in cui l’ansia del bambino allarma i genitori e li rende a loro volta ansiosi. Se il disagio persiste per oltre tre mesi, interferisce con la frequenza scolastica e turba la vita familiare, può essere utile confrontarsi con la scuola ed eventualmente valutare un consulto con uno specialista dell’età evolutiva, come indicato da Frontiers in Psychology (2025).
Sul conflitto tra desiderio di crescita e timore del distacco, la dott.ssa Lucattini osserva che la crescita non procede come una linea retta, ma come un movimento a spirale, con ritorni e progressioni in avanti. I bambini possono avere bisogno di diventare autonomi e, allo stesso tempo, di sapere che mamma e papà sono sempre presenti. Questa oscillazione tra autonomia e dipendenza, spiega, non è una contraddizione patologica, ma una caratteristica dello sviluppo.
Nei periodi di cambiamento, come l’inizio della scuola, possono comparire piccole regressioni, maggiore richiesta di attenzione, bisogno di rituali che sembravano superati, difficoltà a separarsi o atteggiamenti oppositivi. Talvolta, anche l’oppositività può essere un modo per mettere alla prova la solidità del legame e verificare inconsciamente se sia possibile desiderare di andare a scuola senza perdere l’amore dei genitori.
Secondo la dott.ssa Lucattini, il ruolo dei genitori non è accelerare la separazione, ma renderla possibile, offrendo piccole autonomie proporzionate all’età, senza sostituirsi al bambino ma senza ritirare bruscamente la propria presenza amorevole. Sollecitare un bambino a comportarsi da grande o negare la sua paura, avverte, rischia di trasformare una difficoltà momentanea in un sentimento di inadeguatezza. È più utile riconoscere l’emozione e trasmettere fiducia, comprendendo la paura senza confermare l’idea che la situazione sia pericolosa, come riportato dal Journal of Child Psychology and Psychiatry (2025).
Un altro aspetto centrale riguarda la comunicazione tra genitori e figli. La dott.ssa Lucattini la definisce fondamentale, purché non venga confusa con un interrogatorio. I bambini hanno bisogno di sentire che i genitori sono interessati a ciò che vivono, ma anche di conservare uno spazio psichico proprio, non continuamente indagato o controllato.
Fare domande molto insistenti appena il figlio esce da scuola, spiega, può portare a una chiusura o a risposte banali. Può essere più efficace cominciare a parlare di se stessi e della propria giornata, favorendo così l’emergere spontaneo del racconto del bambino, magari durante il tragitto verso casa, a tavola o mentre si fanno i compiti.
La funzione più importante del genitore, aggiunge, è aiutare il figlio a trasformare un’emozione in qualcosa che può essere pensato e raccontato. Questo significa ascoltare senza minimizzare ma anche senza amplificare, riconoscere che la giornata è stata difficile e lasciare che il bambino trovi, con il proprio tempo, le parole per spiegare il perché. Una ricerca pubblicata su Developmental Psychology (2025) ha mostrato che parlare con i figli di come si sentano, ascoltarli con pazienza e spiegare senza interrompere è associato a un miglioramento delle reazioni ansiose.
Anche la ritualità quotidiana dell’accompagnamento e del ritorno può avere un ruolo importante. I rituali, osserva la dott.ssa Lucattini, rendono prevedibile ciò che emotivamente può essere difficile. Il saluto del mattino, il percorso verso scuola, il modo di salutarsi e il momento in cui ci si ritrova nel pomeriggio costruiscono una cornice affettiva stabile e danno un ritmo riconoscibile al tempo.
In questo modo, il bambino fa esperienza del fatto che ci si può lasciare, ma poi ci si ritrova e si sta insieme. Dal punto di vista psicoanalitico, questa prevedibilità sostiene progressivamente la capacità del bambino di conservare dentro di sé la sicurezza del legame anche quando il genitore non è fisicamente presente. Per questo, viene considerato prezioso anche un piccolo rituale del ritorno, come una merenda insieme, qualche minuto tranquillo o il tempo di riappropriarsi della casa e della cameretta prima di iniziare compiti e attività, come indicato dal Journal of Family Psychology (2026).
Quando il rientro coincide con un passaggio scolastico particolarmente impegnativo, come il passaggio dalla scuola dell’infanzia alla primaria o dalle elementari alle medie, cambiano anche le dinamiche legate all’ansia da separazione. La dott.ssa Lucattini spiega che ogni passaggio scolastico comporta un piccolo trauma. Nel passaggio dalla Scuola dell’Infanzia alla Primaria è ancora molto presente la separazione concreta dalle figure familiari, insieme al timore per un ambiente più richiedente, nuove regole e nuovi compagni.
Anche il rito dell’accompagnamento deve evolvere. Con un bambino piccolo può significare arrivare insieme fino all’ingresso della scuola; crescendo può diventare accompagnarlo da lontano, lasciando che si incontri con gli amici prima dell’ingresso. Questa trasformazione, sottolinea, deve avvenire gradualmente.
L’obiettivo è che la presenza concreta del genitore possa lentamente diventare una presenza interiorizzata. Il bambino, e poi l’adolescente, possono progressivamente sentire di avere dentro di sé una base affettiva sufficientemente sicura da permettere loro di affrontare nuove esperienze anche senza la presenza fisica dei genitori. Le ricerche più recenti sui passaggi di ciclo scolastico confermano inoltre che la qualità dei legami con i compagni e con l’ambiente scolastico sono fattori importanti per il benessere psicologico, secondo School Mental Health (2025).
Tra i consigli indicati per affrontare il nuovo anno scolastico, la dott.ssa Lucattini invita a ricordare che un po’ di ansia all’inizio della scuola è normale e, nella maggior parte dei casi, passeggera. Suggerisce inoltre di avere pazienza e cercare di comprendere ciò che il bambino sta vivendo, senza minimizzare la sua paura ma senza amplificarla.
Tra gli altri accorgimenti, sottolinea l’importanza di mantenere costanti le abitudini quotidiane, soprattutto l’accompagnamento a scuola e il momento del ritorno a casa, perché la prevedibilità aiuta il bambino a sentirsi sicuro e capace di farcela. Consiglia anche di evitare di tartassare il bambino di domande appena esce da scuola, preferendo momenti tranquilli, senza tecnologia, in cui possa raccontare spontaneamente ciò che ha vissuto e sentirsi ascoltato.
Infine, richiama la necessità di mantenere un rapporto fiducioso e collaborativo con la scuola, perché la continuità tra famiglia e insegnanti offre al bambino una base di sicurezza e serenità molto solida. Se l’ansia non si attenua, persiste per oltre tre mesi e interferisce con la frequenza scolastica, il sonno, le relazioni o la vita quotidiana, conclude, è opportuno consultare uno psicoanalista dell’età evolutiva.
