A partire dalla fine di luglio, l’intero litorale del Lazio è stato interessato dalla presenza di schiume e colorazioni anomale delle acque di mare. Le situazioni più intense sono state segnalate nelle zone di Scauri, Latina, Torvaianica e Montalto di Castro.
Secondo quanto riportato, il fenomeno è dovuto principalmente a elevate concentrazioni di microalghe appartenenti a diverse specie, con episodi di fioriture tipiche delle condizioni meteomarine di questo periodo.
ARPA Lazio si è attivata sin dalle prime segnalazioni con analisi e campionamenti per valutare la situazione. I risultati delle analisi microbiologiche su tutti i campioni analizzati hanno rilevato valori dei parametri Escherichia coli ed Enterococchi conformi ai limiti previsti dalle norme, escludendo quindi contaminazioni batteriche.
Sono invece in corso le analisi microscopiche per l’identificazione delle tipologie di alghe. Nel caso di Latina, l’analisi è stata completata e ha accertato la fioritura di microalghe appartenenti al gruppo delle Raphidophyceae, che tipicamente colorano le acque di verde, marrone o giallo.
Il fenomeno, pur presentandosi con particolare intensità, non è definito né nuovo né sorprendente. L’aumento della temperatura registrato negli ultimi giorni favorisce infatti lo sviluppo della componente fitoplanctonica, cioè le microalghe, i cui processi di produzione primaria generano il rilascio di tensioattivi naturali che possono formare schiume superficiali o microaggregati gelatinosi che tendono a risalire in superficie.
Un discreto moto ondoso, l’azione del vento o l’agitazione delle acque determinata dalle eliche o dagli idrogetti di grosse imbarcazioni possono innescare facilmente questo meccanismo. Le schiume tendono inoltre ad accumularsi maggiormente in determinate aree a seconda delle correnti, creando anche nuclei di aggregazione per altri materiali presenti in mare, sia di natura organico-biologica sia inorganica o antropica.
Le formazioni schiumose di origine naturale generalmente non rappresentano di per sé un pericolo per la salute umana, ma possono portare con sé microorganismi o altre sostanze indesiderate potenzialmente irritanti o dannose. Per questo viene indicato come buona norma evitare il contatto diretto con tali formazioni.