Le cure simultanee in oncologia superano l’approccio sequenziale che prevedeva l’attivazione delle cure palliative o di supporto solo dopo il fallimento o la sospensione dei trattamenti antitumorali. È quanto spiega il prof. Vincenzo Bianco, dirigente medico oncologico del Policlinico Umberto I di Roma, in un intervento dedicato agli aspetti clinici e formativi del tema.
Secondo Bianco, le cure simultanee vengono erogate insieme ai trattamenti oncologici attivi sin dalle fasi iniziali della diagnosi di malattia avanzata o metastatica. Nei centri in cui questo modello viene applicato in concomitanza con i trattamenti attivi, afferma, le terapie antiblastiche risultano più efficaci e migliorano le sopravvivenze dei pazienti.
Sul piano pratico, Bianco sottolinea che l’attivazione del supporto terapeutico simultaneo non dipende più dal tempo di vita residuo del paziente, ma dall’intensità dei bisogni fisici, psicologici e sociali. Il controllo della sintomatologia legata al tumore, come dolore, nausea, astenia e dispnea, permette infatti di tollerare meglio le terapie oncologiche, riducendo le interruzioni dei trattamenti e gli accessi impropri al pronto soccorso.
Il dirigente medico oncologico evidenzia che questo aspetto, considerato l’elevato numero di pazienti oncologici seguiti dal centro e il ruolo del pronto soccorso come punto di riferimento per tutta la parte sud di Roma, consentirebbe di decongestionare e ottimizzare i ricoveri in area oncologica.
Bianco richiama anche il tema della formazione. A suo avviso, i percorsi di specializzazione in oncologia spesso non includono una preparazione strutturata sulle cure simultanee e palliative integrate in campo oncologico. La formazione, spiega, deve garantire conoscenze sulle metodiche di valutazione della qualità della vita, sui bisogni di salute degli individui e delle loro famiglie, sull’appropriatezza e sull’efficacia degli interventi assistenziali, sulle tecniche della comunicazione interpersonale, sui principi dell’etica medica e della bioetica clinica, sulla fisiopatologia del dolore, oltre alle competenze teoriche e pratiche necessarie per la diagnosi e il trattamento delle complicanze e dei sintomi in fase avanzata.
Tra gli altri aspetti indicati rientrano anche i principi farmacologici delle principali terapie oncologiche e delle relative tossicità. Per colmare questo gap formativo, Bianco osserva che basterebbe frequentare un master universitario di II livello dedicato.
Sulle resistenze culturali ancora presenti, Bianco individua tre motivi principali. Il primo è legato all’associazione delle cure simultanee con il fine vita, soprattutto da parte di familiari e pazienti. Il secondo riguarda l’ambito professionale, dove spesso le cure simultanee vengono confuse con la sola terapia del dolore o con l’hospice.
Il terzo elemento è di carattere organizzativo. Bianco osserva che permane un’impostazione per cui prima si cura il tumore e solo dopo, quando non c’è più nulla da fare, si affrontano i sintomi. In questo quadro, aggiunge, manca un approccio multidisciplinare e il medico oncologo, orientato verso una formazione superspecialistica di patologia d’organo, rischia di sottovalutare le comorbidità intercorrenti, di non gestire adeguatamente gli effetti collaterali che colpiscono organi fuori dal proprio campo e, talvolta, di incorrere in ritardi diagnostici, con una costante necessità di consultare altri specialisti.
Per quanto riguarda il rapporto tra medico, paziente e famiglia, Bianco evidenzia il passaggio da una comunicazione a tappe a una comunicazione continuativa. In questo modo, il passaggio tra intento curativo e palliativo non viene vissuto dal paziente come un abbandono, poiché il team è già presente con medico oncologo, medico palliativista, psicologo e altre figure coinvolte. Questo modello, aggiunge, migliora anche la fase di elaborazione della prognosi da parte dei familiari e del paziente attraverso una pianificazione anticipata del percorso terapeutico.
Bianco segnala inoltre che la carenza di personale sanitario e la frammentazione organizzativa incidono in modo critico e penalizzante, impedendo a quasi i due terzi dei pazienti oncologici di accedere tempestivamente al modello di Simultaneous Care. Sottolinea infine l’esistenza di un forte divario regionale tra Nord-Centro e Sud Italia.
Quanto agli strumenti e alle scale di valutazione precoce, il dirigente medico oncologico ritiene che, a prescindere dai mezzi già disponibili agli operatori, l’equipe multidisciplinare debba prendere in carico il paziente fin da subito e pianificare un programma terapeutico che tenga conto dei bisogni fisici, psicologici e relazionali.
«Cruciale la gestione del paziente oncologico avanzato, non può essere affidata all’improvvisazione o alla sola sensibilità del singolo clinico, ma richiede una vera e propria competenza metodologica e interdisciplinare. È per questo motivo che la formazione avanzata, penso ad esempio, all’impostazione di percorsi accademici dedicati come i Master specifici del settore, punta a creare una rete di professionisti capace di parlare lo stesso linguaggio. Oncologi, infermieri specialisti, psicologi, farmacisti e assistenti sociali devono integrarsi in un team multispecialistico in grado di valutare la complessità clinica, relazionale ed etica del malato e della sua famiglia», afferma Bianco.
